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■薩摩藩士・前田正名


前田正名（まさな）は、1850（嘉永3）年、薩摩藩士の貧しい漢方医の六男に生まれ、
経済官僚を経て、産業運動指導者として、地方産業振興に貢献した。


前田は、15歳年上の兄・前田献吉と、高橋新吉と共に、
日本初の活版印刷・和訳英辞書（通称「薩摩辞書」）を編纂し、
明治2年、この辞書の政府買上げ金と、国費により、留学生の指名を受けた。
これは、大久保利通・大隈重信の計らいによるものであった。

約7年間のフランス留学を経て、明治10年帰国。
そして、明治11年のパリ万国博への参加を大久保利通に進言し、
大久保は、前田の意見を全面的に容れて、パリ万博参加準備を前田に一任した。

万博開始直後に、大久保の暗殺という悲報に遭遇したが、
松方正義や前田を中心として万博は推進された。

大久保亡き後、松方や前田は、
大久保利通の“殖産興業”政策の継承者として、邁進する事となる。


■妻は大久保利通の姪


大久保が、明治11年5月、凶刃に倒れ、同年、夫人・満寿子も死去したため、
大久保家の親族・石原家の依頼で、前田は帰国後、大久保邸に逗留していた。

石原家の二女・イチはそこで、彦熊（利和）・伸熊（牧野伸顕）・三熊（利武）など、
両親を失った大久保家の子供達の面倒を見ていた。
そのため、前田正名とイチの間には、ごく自然に愛が芽生えたという。

そして、明治14年、前田正名は、松方正義を媒酌人、大隈重信を親代わりとして、
大久保利通の姪・石原イチと大久保邸で結婚式を挙げたのであった。
■大資本工業 Vs.地方在来産業


明治14年の政変により、大隈重信は下野し、
国家財政の中枢を占めたのは、松方正義であった。

松方は、特定政商を保護、大資本工業による殖産興業を推進、
日本資本主義の方向性を確立しつつあった。


それに対して、前田は、“松方デフレ”による地方在来産業の没落を目の当たりにし、
輸出部門を中心とする地方中小工業・農業優先の近代化を主張した。

17年に、この主張をもとに、体系的経済計画である「興業意見」の編纂を
農商務省内で始めるが、松方ら政府主流に否定され、挫折する結果となった。


松方と前田はともに、大久保利通の殖産興業政策を継承しつつも、
その重点の置き所を異にする、まさに、同床異夢であった。

のち、前田は、23年に農商務次官となるも、半年で辞任するに至った。


■全国行脚、「布衣の農相」


前田正名が、上記以外、永久に名をとどめられるべき所以は、
日本各地を幾度も巡回し、全国行脚した事にあった。

官を辞し、野に下ってから、大正10年に没するまで、
ほぼ一生涯に渡り、全国津々浦々を隈なく、行脚遊説した。

それは、地方産業の振興・近代化を推進し、
諸団体の組織化を提唱、さらには、農村計画運動を盛り上げる事であった。

この地方産業振興運動が生み出した、一つの注目すべきケースとしては、
郡是製糸株式会社（グンゼ/創業者・波多野鶴吉）の設立があった。


そして、「興業意見」以来の念願であった、
各種の近代的制度・法律・施設を不十分ながら勝ち取って行き、
それらは、その後の農業・中小工業の発展にとって重要な基礎となっていった。


前田は全く潔癖で、厳しく、すきのない古武士のようであった。
また、直情径行的で、思ったことは誰にも遠慮なく言い、
お世辞などは絶対に言わなかった

前田正名は、再び官に戻ることなく、野にあって終始一貫、
その志を貫き続け、“布衣（ほい/無冠）の農相”と呼ばれた。


そして、大正10年に亡くなり、同日付で男爵を授けられた。



■タカラジェンヌ・文屋秀子と前田一歩園


昭和11年、二男であった前田正次に嫁いだのは、25歳年下の、
元タカラジェンヌ・前田光子（旧姓・安原）であった。
タカラヅカ時代の芸名を、文屋（ぶんや）秀子と言った。

昭和2年、宝塚音楽歌劇学校に16歳で入学。
タカラジェンヌとして活躍後、昭和7年に退団。

1年下には、戦前の男役スターで、小夜福子とともに、
人気を二分、戦後は女優として活躍した葦原邦子（関連系図）や、
宝塚歌劇団現役最年長で、名誉理事を務める春日野八千代などがいた。


そして、昭和11年に24歳で結婚。
終戦前から、阿寒湖畔に移り住み、夫と共に、
約5000ヘクタールの山林の原始美を守り、阿寒の観光振興に尽くした。
現在の阿寒湖畔に残る自然美は、この時の保護によるところが大きい。

昭和32年、夫が亡くなり、前田一歩園を継ぎ、3代目園主となった。
（一歩園とは、前田正名が全国に開いた事業地のことで、その一つが阿寒湖畔）

4300ha、湯元7本を持ち雄大な大自然をバックにした観光の発展や、
環境整備にも努め、阿寒湖畔の恩人、“阿寒の母”と慕われた。


まさに、岳父・前田正名の志を受け継ぎ、それを実践したということであろう。

（参照：「前田一歩園財団 阿寒」）


※前田男爵家は、大正11年に前田正名の長男・正一が継ぐも、同年死去。
その後、三男・三介の長男・雄吾が若年で継ぐも早世。
昭和13年に、三介が継いだが、翌年死去となり、
女子による家督相続のため、爵位の栄典を喪失した。